Китай, оставаясь мировым лидером по производству яблок, активно работает над созданием собственных сортов, чтобы снизить зависимость от импортных, таких как «Фудзи». Масштабная селекционная программа, координируемая Национальной группой по селекции яблони, изучает более 400 тысяч гибридных сеянцев в поисках «идеального» плода.
Новые сорта должны одновременно решать экономические, потребительские и климатические задачи. Яблоки обязаны сохранять плотность, хрусткость и сочность месяцами — без потери витаминов и накопленных сахаров. Сами деревья должны выдерживать суровые зимы, засуху и противостоять основным болезням, что позволяет выращивать их в горах и засушливых районах с минимальным использованием химикатов.
Отдельное внимание уделяется кожице плодов. Традиционная китайская практика — упаковка каждого яблока в бумажный мешочек для защиты от солнца и вредителей — требует огромных трудозатрат. Новые сорта обладают генетически прочной, гладкой кожицей, устойчивой к ожогам и ржавчине, что делает такое укрытие ненужным.
Вкус и аромат — ещё один приоритет. Селекционеры стремятся к плотности мякоти свыше 10 кг/см², содержанию сахаров 15–17% и богатому аромату с тонами розы или персика.
Процесс ускоряется за счёт сочетания классических методов и биотехнологий: межвидового скрещивания выносливых местных дикоросов с мировыми коммерческими сортами, а также маркер-опосредованной селекции (MAS), позволяющей тестировать ДНК растений на стадии первых листочков и сокращать цикл селекции на 30%. С 2007 года действует Система сельскохозяйственных исследований (CARS-Apple), обеспечивающая обмен генетическим материалом между институтами и распределённые испытания по всей стране.
Три уже зарегистрированных сортоформы вышли на этап коммерческого внедрения:
- «Цинь Цуй» — среднепоздний, созревает на две недели раньше «Фудзи», хрустящий, сочный, с повышенной устойчивостью к стрессам.
- «Жуй Сюэ» — позднеспелый, плотность мякоти 10,66 кг/см², сахаристость выше 17,4%, тонкий розовый аромат, хранится месяцами без потери качеств.
- «Лу Ли» — раннеспелый, с глянцевой красной кожицей, не требует сложного ухода, заменяет старые летние сорта.
Лицензии на размножение продаются за рекордные суммы (например, 12 млн юаней за «Цинь Цуй»), а плоды позиционируются как премиальный продукт — в супермаркетах их продают поштучно, а не на вес.
Ведущие исследовательские центры — Северо-Западный университет сельского и лесного хозяйства (NWAFU), Шаньдунский аграрный университет, Чжэнчжоуский НИИ плодоводства и Институт помологии CAAS.
