Вкус слегка солоноватый с отчетливой минеральностью и ароматом моря. Бусинки икры перекатываются по языку, подскакивая к небу маленькими солеными всплесками... Да, действительно настоящая икра, а не жалкая имитация — это удовольствие премиум-класса.
И поскольку этот деликатес высоко ценится в нашей стране и является одним из символов Нового года, важно понять, как правильно выбрать красную и черную икру, чтобы не нарваться на весьма дорогостоящую и разочаровывающую подделку.
Черная и красная икра — что нужно о них знать?
Черная икра — это икра осетровых рыб (к ним относятся осетр, белуга, севрюга и шип), красная икра — это лососевые (такие как горбуша, кета, нерка, кижуч, атлантический лосось, форель). В зависимости от вида рыбы, района вылова и обработки икры после сбора, икра может отличаться по текстуре, аромату и внешнему виду.
То, что когда-то было в основном продуктом свободного вылова, теперь в значительной степени стали получать от рыб, которые выращиваются на фермах. В советское время добыча и производство дикой икры были жестко контролируемой, очень прибыльной отраслью в Каспийском и Черном морях. Но с распадом СССР все изменилось — каждый хотел получить «свой кусок пирога».
Последовавший за этим чрезмерный вылов осетровых был разрушительным для экосистемы и промышленности. Продажа черной икры в России не запрещена, но учитывая то, что ее производство — процесс весьма трудоемкий и жестко регулируемый государством, ценник подобного продукта весьма высок, а мест, где его можно купить, не так уж много.
Красная икра, в свою очередь, имеет более «демократичную» цену, гораздо доступнее, и найти ее проще. Но, увы, так же как и в случае с черной, ты вполне можешь нарваться на подделку. Поэтому сейчас мы поговорим о том, как выбрать хорошую красную и черную икру в жестяных банках и на развес.
Как выбрать икру: 6 главных подсказок
Хорошая икра имеет четкие икринки, которые отделяются друг от друга, когда ты катаешь их по небу. Они должны лопаться, а не быть мягкими на вкус. Когда ты открываешь банку, качественная икра будет блестящей, а не маслянистой или мутной. По-настоящему хорошая икра сверкает, как бриллианты.
Поскольку удовольствие это не из дешевых, ниже мы дадим шесть советов, как убедиться, что ты получишь за свои деньги качественный продукт.
1. Дороже ≠ лучше
Ладно, посмотрим правде в глаза: даже самая дешевая икра все равно будет дорогой по сравнению с большинством других продуктов. Но разве платя больше, ты не получаешь гарантию лучшей икры? Увы, нет.
Главным фактором, определяющим цену, является редкость продукта, но это не значит, что более редкая икра будет вкуснее для всех людей.
Икру обычно классифицируют по размеру и текстуре ее бусин (более крупные, более твердые икринки, попадающие в рот, более редки и, следовательно, стоят дороже), а также по ее вкусу — как правило, более мягко ароматизированная икра более редкая. Однако вид рыбы, как она была выращена, а также то, как икра обрабатывалась и созревала, может значительно повлиять на конечный вкус.
Так же, как и в случае с вином или виски, многие дегустаторы — даже профессионалы — предпочитают вкус и текстуру менее дорогих, более распространенных предложений, пока они пробуются вслепую, не зная цены. Поэтому гнаться за самым дорогим и элитным продуктом, если ты не знаток, вероятно, нет никакого смысла.
2. Начни с самой дешевой икры
Икра, как многие дорогие продукты, ценится за сложность ее вкуса — поэтому, как новичок, купив самую дорогую, ты рискуешь не оценить ее самые тонкие ароматы, и твои деньги будут потрачены впустую.
Лучше всего начать с относительно недорогой, но все же качественной икры. Попробуй ее тщательно и вдумчиво, выясни, что именно тебе в ней нравится. Ее маслянистая насыщенность и ореховый вкус? Или, может быть, более выраженная рыбность и соленость? Как только ты сможешь ответить на эти вопросы, ты будешь лучше подготовлен к разговору с продавцом и поможешь ему посоветовать тебе ту икру, которая соответствует твоим личным предпочтениям.
3. Внимательно изучи банку
Если ты решил приобрести икру в жестяной банке из супермаркета, то, по сути, ты приобретаешь «кота в мешке», поскольку не можешь внимательно рассмотреть то, как выглядят икринки.
Так как же выбрать икру красную в банке?
Во-первых, прочти этикетку — если на ней написано «икра лососевая», то смело ставь банку обратно на полку — такой продукт тебе не подходит. Дело в том, что «лосось» — понятие собирательное, и на качественной икре обязательно будет указано, от какой именно рыбы (горбуши, форели и т.д.) была получена эта икра.
Во-вторых, обрати внимание на дату фасовки. Хорошая свежая икра фасуется в период нереста рыбы. Она изменяется в зависимости от конкретного сорта рыбы и региона отлова, но в любом случае это период с конца мая по октябрь-декабрь. Фасовка в другие месяцы означает, что икра внутри замороженная, а значит, менее качественная.
В-третьих, потряси банку. Если содержимое внутри «бултыхается», значит, в банке много жидкости, и это плохо сказывается на качестве икры.
В-четвертых, посмотри, как хранится икра. Она должна лежать в холодильнике, температура в котором составляет от −4 до −6 градусов — только так и никак иначе.
Банка вздулась? Никаких сомнений — эту икру брать нельзя. Так же как и ту, на которой цифры выдавлены, а не выпуклые — скорее всего, это подделка. И да, если на банке есть слово «ГОСТ» — это хороший знак, такому продукту можно доверять.
4. Если тебе не дают попробовать икру на развес, купи ее где-нибудь в другом месте
Когда ты покупаешь икру на развес, обязательно пробуй продукт, прежде чем купить его — увы, на рынке можно встретить имитацию из крашеного рыбьего жира с солью. Ты ведь не покупаешь дорогие кроссовки, не примерив их — зачем тратить большие деньги на икру, если ты не уверен в том, что тебе понравится то, что ты получишь?
Икра может варьироваться от партии к партии, даже если она поступает из одной и той же фермы или одного и того же вида рыбы. По этой причине прошлый опыт не является надежным показателем удачной покупки в будущем, даже у знакомого проверенного продавца.
Поэтому настаивай на дегустации образца икры из той самой емкости, которую ты планируешь купить. Недобросовестный продавец икры может угостить вкусным продуктом, а упаковать старую, сухую или некачественную икру, так что будь начеку.
5. Будь осторожен, когда покупаешь икру в интернете или по объявлению
Учитывая «правило № 3», это само собой разумеется. Нет никакой гарантии качества любой икры, которую ты не можешь попробовать, поэтому покупка из интернет-источника — это почти гарантированный способ получить субпартийный продукт. Если ты настроен сделать покупку онлайн, выбери авторитетный магазин, который стремится сохранить свою хорошую репутацию.
Если предложение кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, значит, с икрой действительно что-то не так. Даже если ее вкусовые качества будут на высоте, не исключено, что она была добыта браконьерами, и такой покупкой ты невольно поддержишь незаконный отлов рыбы и истощение природных ресурсов.
6. Покупай только столько, сколько тебе нужно, и ешь быстро
Как хороший сыр или высококачественная вяленая ветчина, хорошая икра созревает в течение определенного времени, чтобы максимизировать ее вкус. Как только она продана, и банка открыта, икра может очень быстро изменить качество, теряя более тонкие ароматы.
Кроме того, зерна икры быстро размягчаются, становятся более липкими или маслянистыми. Поэтому, как только ты купил икру, держи ее в холодильнике, пока не откроешь банку, что нужно сделать в течение нескольких дней после покупки. После вскрытия икру следует употреблять в течение суток.
Как правильно употреблять икру и с чем?
Традиционным дополнением к икре является шампанское или ледяная водка. Избегай более тяжелого красного или белого вина в паре с икрой — они будут конкурировать с ароматом деликатеса. Если ты пробуешь различные сорта икры, делай глоток воды или минералки между ними, чтобы очистить небо.
Лучше всего есть икру с деревянной ложки, как вариант, можно воспользоваться пластиковой. Единственным материалом, которого следует избегать, является серебро, которое может вступать в реакцию с икрой, придавая ей металлический привкус.
