Устойчивый водный режим в нижнем течении Дона в 2026 году, обеспеченный работой Цимлянского гидроузла, предотвратил разлив поймы, однако создал сложные условия для естественного нереста большинства промысловых видов рыб. Учёные Южного филиала ВНИРО констатировали окончание половодья, которое характеризовалось общей вододефицитностью по сравнению с предыдущими годами.
За весь период наблюдений, начиная с 1 января 2026 года, водохозяйственная обстановка оставалась стабильной. Объёмы сброса воды в нижний бьеф поддерживались на уровне 160–200 м³/с, что более чем на 200 м³/с меньше, чем в 2024 году, и на 60 м³/с меньше, чем в 2025 году. Приток в Цимлянское водохранилище после зимнего сезона возрастал с 400 до более 1200 м³/с, достигнув максимума 23 апреля, а к концу мая снизился до 830 м³/с. Для сравнения, в относительно водном 2024 году максимум притока в те же апрельские даты составлял 1670 м³/с.
С начала условного половодья 1 марта 2026 года в чашу водохранилища поступило 7,5 км³ воды, тогда как за аналогичный период 2024 года поступило 9,0 км³. На конец мая уровень Цимлянского водохранилища составил 35,08 м, что на 1 м ниже нормального подпорного уровня, а свободная ёмкость достигла 2270 км³. В настоящее время водохранилище работает в режиме аккумуляции, и сброс воды в русло Дона увеличен до 270 м³/с, однако предпосылок для его существенного дальнейшего увеличения нет.
Режим реки во время половодья является ключевым фактором для успешного нереста, который, в свою очередь, критически важен для пополнения рыбных запасов. Большинство видов рыб Азово-Донского района воспроизводится в нижнем течении Дона до Кочетовского гидроузла, и этот участок имеет две характерные особенности, обусловленные маловодностью реки.
Во-первых, здесь отсутствует пойменно-полойная система: в отличие от прошлого, когда вода заливала обширные займища, в современных условиях, даже в сравнительно многоводном 2018 году, затопление поймы составило лишь 5%. Рыба вынуждена нереститься только в прибрежной полосе, которая постоянно застраивается причалами, набережными и рекреационными зонами, особенно в районе Ростова-на-Дону и вверх до станицы Манычской. Наименее трансформированные участки находятся в дельте реки и выше Багаевского гидроузла.
Во-вторых, наблюдается нестабильность уровенного режима: современного стока Дона недостаточно для компенсации сгонно-нагонных явлений, из-за чего уровень воды весной может резко повыситься на метр или более, а затем столь же стремительно упасть, что негативно сказывается на воспроизводстве.
Большинство нижнедонских рыб откладывают икру в прибрежье на затопленную растительность. Нерест начинается сразу после схода льда в начале марта со щуки и язя, затем, при прогреве воды до 8–9 °C, нерестится тарань, а при 10–12 °C — лещ, серебряный карась и судак. После прогрева до 15 °C начинается нерест порционно нерестящихся видов: уклейки, амурского чебачка, густеры, бычков и красноперки, при этом продолжается нерест карася и леща. В целом нерестовый период в Дону очень длинный, но основная масса рыбы нерестится в апреле-мае.
По словам Дмитрия Вехова, заведующего лабораторией проходных и полупроходных рыб Южного филиала ВНИРО, оптимальным сценарием для естественного воспроизводства является тёплая, дружная весна с устойчивой погодой. Если такая погода устанавливается ранней весной, хорошо отнерестятся основные промысловые виды — тарань, лещ, судак и серебряный карась. Если же устойчивая погода приходит только к началу лета, успешного воспроизводства можно ожидать от уклейки, густеры, чебачка, красноперки и бычков. Серебряный карась, благодаря продолжительному нерестовому периоду и порционному икрометанию, также имеет шансы.
Весна 2026 года вызывает неоднозначные оценки: с одной стороны, она была холодной и затяжной. Продолжительность периода с температурами воды от 8 °C до 15 °C, когда происходит основной нерест единовременно нерестующих видов, составила 45 дней — это самый длительный интервал за последние 5 лет (в 2024 году он был 18 дней), что привело к сильному растягиванию нереста во времени. Обычно такая затяжная весна неблагоприятна.
С другой стороны, в конце марта и начале апреля наблюдалось интенсивное прогревание воды и повышение уровня в Дону, что создавало благоприятные условия для нереста на протяжении 12 дней. Однако сложно оценить, какая доля единовременно нерестующих рыб успела отнереститься за этот период: например, в выборке леща, отобранной в начале мая, четверть самок ещё не выметала первую порцию икры. Нерест порционно нерестящихся видов (густера, уклейка, краснопёрка) начался только в конце мая и продолжается.
Окончательные выводы о результативности нереста 2026 года будут сделаны после учётов жизнестойкой молоди рыб, которые Южный филиал ВНИРО планирует провести в августе текущего года.
